Los modos

¿Qué pasa si tocas las notas de C mayor, pero empiezas en D en lugar de C? Obtienes D E F G A B C: las mismas siete notas, pero los tonos y semitonos quedan en otro orden, así que suena distinto. Una escala formada así se llama modo.

Siete modos a partir de una escala

Si empiezas en cada una de las siete notas, una tras otra, obtienes siete modos. Sus nombres vienen de la antigua Grecia, por eso los guitarristas y los profesores de música popular los llaman modos griegos, aunque los griegos usaban esos nombres para otras escalas. También se llaman modos eclesiásticos, porque cuatro de ellos (dórico, frigio, lidio y mixolidio) son los modos del canto gregoriano de la Edad Media. La idea es sencilla: las mismas notas, otra tónica. El modo jónico es simplemente la escala mayor, y el eólico es la escala menor natural que ya conoces.

Qué hace especial a cada modo

Los modos con tercera mayor suenan mayores, los modos con tercera menor suenan menores. En comparación con la escala mayor o con la escala menor natural, cada uno de los demás modos cambia una sola nota (el locrio cambia dos). Esa nota es la que le da su carácter:

• Jónico: la escala mayor tal cual, brillante y estable
• Dórico: menor con el sexto grado elevado, con sabor a jazz y funk, un poco esperanzado
• Frigio: menor con el segundo grado bajado, oscuro, con sabor flamenco, muy usado en el metal
• Lidio: mayor con el cuarto grado elevado, brillante y soñador, con aire de música de película
• Mixolidio: mayor con el séptimo grado bajado, el sonido del rock, el blues y el folk
• Eólico: la escala menor natural, oscura y seria
• Locrio: menor con el segundo y el quinto grado bajados, inestable y poco usado

Escucha la diferencia

Ahora mantén la misma tónica y cambia de modo. La nota de reposo no se mueve, pero algunas de las otras notas cambian, así que escuchas directamente el color de cada modo.