Grados e intervalos

Cuando ya conoces una escala, conviene ponerles números a sus notas. Así puedes hablar de todas las escalas a la vez: “el tercer grado” es la tercera nota de la escala en la que estés, sea cual sea.

Los grados

Las notas de una escala son sus grados, numerados a partir de la tónica: en C mayor, C es el primer grado, D el segundo, E el tercero, y así sucesivamente. En armonía se escriben muchas veces en números romanos, de I a VII. El primer grado, la tónica, es la nota de reposo de la escala, donde una melodía termina de forma natural.

Cada grado tiene además un nombre tradicional, que verás en la tabla de abajo y que vas a escuchar a menudo. El V es la dominante y el IV la subdominante (una quinta por debajo de la tónica, de ahí su nombre). En mayor, el VII es la sensible, que ya conociste con la escala menor armónica: está un semitono por debajo de la tónica y tiende hacia ella. En la escala menor natural, donde el VII está un tono por debajo de la tónica, se llama subtónica. Aun así, los músicos usan sobre todo los números.

Los intervalos: la distancia desde la tónica

Ya conoces los intervalos: la distancia entre dos notas. El nombre completo de un intervalo tiene dos partes:

• El número (segunda, tercera, cuarta…) cuenta letras, incluyendo los dos extremos: de C a E son C, D, E, tres notas, así que es una tercera. En orden: unísono (1), segunda (2), tercera (3), cuarta (4), quinta (5), sexta (6), séptima (7), octava (8).
• La calidad (o especie: mayor, menor, justa…) dice exactamente cuántos semitonos hay. Va después del número: de C a E hay 4 semitonos, una tercera mayor. De C a E♭ hay 3 semitonos, una tercera menor. El unísono, la cuarta, la quinta y la octava normalmente tienen una sola forma, que se llama justa: una quinta justa. (Como viste en ¿Por qué doce notas?, muchos libros las llaman “perfectas”.)
• Si a un intervalo mayor o justo le sumas un semitono, se vuelve aumentado. Si a uno menor o justo le quitas un semitono, se vuelve disminuido. De C a G♯ es una quinta aumentada, de C a G♭ una quinta disminuida.

Aquí tienes cada grado de C mayor con su intervalo desde C. Haz clic en ▶ para escuchar cada uno.

Mismo sonido, otro nombre

De C a E♭ y de C a D♯ hay 3 semitonos en los dos casos, así que suenan igual. Pero E♭ es la tercera letra a partir de C, así que de C a E♭ es una tercera menor. D es solo la segunda letra, así que de C a D♯ se llama segunda aumentada: una segunda mayor (de C a D) ampliada un semitono. Por eso las escalas se escriben como se escriben: en C menor, el tercer grado tiene que ser algún tipo de E, así que es E♭ y no D♯.

Mayor y menor, grado por grado

Con números, la diferencia entre mayor y menor salta a la vista. La escala menor natural es una escala mayor con tres grados bajados un semitono, marcados con ♭:

De los grados a los acordes

Toca juntos el primer, el tercer y el quinto grado y obtienes una tríada, un acorde de tres notas construido sobre la tónica. Sus notas se llaman fundamental (la nota sobre la que se construye), tercera y quinta, por su intervalo desde la fundamental. Con C mayor obtienes C E G, el acorde de C mayor. Con C menor obtienes C E♭ G, el acorde de C menor.

En Las tríadas, en el capítulo de acordes, vas a construir así todo tipo de tríadas.