Transponer es pasar una pieza musical a otra tonalidad: cada nota sube o baja el mismo número de . La melodía sigue siendo la misma, solo que empieza en otra nota. Los cantantes transponen para que una canción les quede cómoda para su voz, los guitarristas para tocar acordes más fáciles.
Este es el comienzo del “Himno a la alegría” de Beethoven en C mayor:
Escrita en , la melodía es 3 3 4 5 5 4 3 2 1 1 2 3 3 2 2, y esos números son los mismos en todas las . Para transponerla, toma los mismos grados de la escala de otra tonalidad. Elige la tónica de una tonalidad:
En G mayor, cada nota está 7 semitonos más arriba que en C. El dibujo de la melodía en el pentagrama no cambia. Solo cambian su lugar y la armadura.
Los músicos a menudo escriben los por su grado, en números romanos, en lugar de por su nombre: I es el acorde sobre la primera nota de la tonalidad, V el de la quinta (más detalles en el capítulo de acordes). En mayúsculas son acordes mayores, en minúsculas acordes menores, y un cifrado como Am significa A menor. Esos grados no cambian cuando transpones: I–V–vi–IV es C G Am F en C, y G D Em C en G.
El capo (o capotraste) es una pinza que se coloca de lado a lado sobre el mástil de la guitarra. Sube cada cuerda un semitono por traste, así que los acordes que los guitarristas aprenden primero (los vas a ver en la lección Acordes en la guitarra) suenan más agudos. La forma de un acorde es la manera en que tus dedos lo pisan: con el capo en el tercer traste, la forma de G suena como B♭, la forma de C como E♭, y así sucesivamente.
Así puedes tocar en cualquier tonalidad con los fáciles de C, G, D, A o E. Algunas formas incluyen un (el F en C, el Bm en D), por eso las formas de G suelen ser la opción más sencilla. Elige la tonalidad de una canción para ver dónde poner el capo:
I–V–vi–IV en B♭ mayor: pon el capo en el traste 3 y toca G D Em C. Suena como B♭ F Gm E♭.
Los diagramas muestran las formas tal como las pisas, contando los trastes desde el capo como si fuera la cejuela, la pieza junto al clavijero donde terminan las cuerdas al aire. Con el capo cerca de la cejuela el sonido es más lleno, y más arriba en el mástil, más brillante.
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