Ahora vamos con las escalas. Una escala es un conjunto de notas tocadas en orden, de la más grave a la más aguda, y construidas según un patrón de tonos y semitonos. Una pieza musical suele tomar la mayoría de sus notas de una sola escala. Cuando a un principiante le explican las escalas, muchas veces parecen arbitrarias y difíciles de entender. Por eso, en lugar de darte una lista de escalas y reglas para memorizar, aquí vas a deducirlas a partir de una lógica sencilla.
La escala más básica es la , que ya conoces: son todas las notas, en orden. La nota con la que empieza una escala se llama tónica: es la nota sobre la que se construye la escala y la que le da su nombre. Empecemos por C y sigamos con las demás notas en orden, aunque cualquier nota puede ser la tónica.
En la mayoría de las escalas, la tónica es también la nota de reposo: una melodía hecha con esa escala suena terminada cuando vuelve a la tónica.
La estructura de esta escala es sencilla: avanza de semitono en semitono. (También se dice medio tono: es lo mismo.) Como entre cada nota y la siguiente hay un semitono, eso quiere decir que recorremos las notas en orden, una tras otra.
La escala cromática es la base de todas las demás escalas, porque contiene todas las notas. Pero no es muy musical, porque no tiene un sonido propio que la distinga.
Una de las escalas más comunes es la escala mayor: siete notas con un sonido brillante y alegre. La escala mayor más sencilla es la de C mayor. Está formada por todas las notas naturales y deja fuera las notas . Así que de todas las notas…
… nos quedamos solo con las naturales. Cuando escribes (o tocas) una escala de abajo hacia arriba, normalmente repites la tónica arriba, a la . Así que la escala de C mayor es:
Ahora describamos esta escala en tonos y semitonos, como hicimos con la escala cromática. Desde C, un tono nos lleva a D, saltando el C♯. Otro tono hasta E y luego un semitono hasta F. Aquí solo podemos avanzar un semitono, porque entre E y F no hay ninguna nota alterada, y queremos la siguiente nota natural. Después, un tono hasta G, otro tono hasta A, otro tono más hasta B y, por último, un semitono para volver a C. T significa tono y S significa semitono. La estructura de la escala mayor, también llamada su fórmula, es:
Muchos métodos de guitarra la escriben con números: “1 1 ½ 1 1 1 ½”, donde 1 es un tono y ½ un semitono. Es exactamente lo mismo.
Esta estructura es clave: con ella puedes construir una escala mayor sobre cualquier tónica. Por ejemplo, si quieres la escala de A mayor, empiezas con la escala cromática desde A.
Ahora aplicamos la estructura. Desde A, un tono hasta B, otro tono hasta C♯, un semitono hasta D, un tono hasta E, un tono hasta F♯, un tono hasta G♯ y, por último, un semitono para volver a A.
La escala de A mayor está formada por las notas A, B, C♯, D, E, F♯, G♯. La estructura es la misma para todas las escalas mayores, sea cual sea la tónica. Pero según la nota de la que partas, las notas que resultan son distintas. Por eso la escala de A mayor no es simplemente la escala de C mayor en otro orden, sino otro conjunto de notas.
En la lección sobre las notas viste que cada nota alterada tiene dos nombres. En una escala de siete notas como la escala mayor, cada letra aparece exactamente una vez, así que elegimos los nombres de las alteraciones que lo hacen posible. Si en la escala de A mayor usáramos bemoles, las letras A y D aparecerían dos veces cada una (A y A♭, D♭ y D), y faltarían C y F. El A de arriba es solo la octava, así que no cuenta. Por eso aquí usamos sostenidos.
Otras escalas mayores necesitan bemoles, por ejemplo la escala de F mayor, que lleva B♭ y no A♯. Algunas escalas incluso necesitan los nombres poco comunes que viste en la lección sobre las notas, como C♭: F♯ mayor usa E♯ (la misma tecla del piano que F) y G♭ mayor usa C♭ (la misma tecla que B), porque ahí hacen falta las letras F y B.
Si construyes todas las escalas mayores, verás que C mayor es la única escala mayor formada solo por notas naturales.
La cantidad de sostenidos o bemoles de cada escala mayor sigue un patrón sencillo. Lo verás en el capítulo de tonalidades, en El círculo de quintas.
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