“Penta” significa cinco en griego: una escala pentatónica tiene cinco notas. Es probablemente la escala más usada en el rock, el pop, el blues y la música folk, y la más fácil para inventar melodías.
Ya conociste esta escala en la lección ¿Por qué doce notas?, donde salía de apilar cuatro quintas: cinco notas (C G D A E). Aquí tienes otra forma de obtenerla: toma la escala de C mayor y quítale dos notas, el cuarto y el séptimo grado (F y B):
¿Por qué esas dos? La escala de C mayor tiene dos semitonos, E–F y B–C. Al quitar F y B desaparecen los dos. Sin semitonos, ninguna nota de la escala choca con otra, así que es difícil tocar una nota que suene mal. Por eso la pentatónica es perfecta para improvisar.
Haz lo mismo con A menor: quítale el segundo y el sexto grado (otra vez B y F) y te queda A C D E G, la pentatónica menor.
Y, como con las escalas completas, la pentatónica mayor de C y la pentatónica menor de A tienen las mismas cinco notas: A menor sigue siendo el de C mayor, también en su versión pentatónica.
Agrégale una nota a la pentatónica menor, la quinta disminuida (♭5, E♭ en A), y obtienes la escala de blues. Esa nota extra, una blue note, se mete entre el cuarto y el quinto grado y le da a la escala su sonido crudo, tan típico del blues.
En algunas tónicas, la blue note se escribe como una cuarta aumentada (♯4), en las que la quinta disminuida necesitaría un doble bemol: en la escala de blues de E♭ es A y no B𝄫. En los dos casos es la misma nota.
Los guitarristas conocen la pentatónica menor por sus cinco posiciones: cinco formas con dos notas en cada cuerda. Aquí tienes la primera, la pentatónica menor de A en el quinto traste. Las tónicas aparecen rellenas y los números indican la digitación (1 = índice, 2 = medio, 3 = anular, 4 = meñique):
Encontrarás las cinco posiciones, sobre cualquier tónica, en la herramienta Diapasón (Mostrar “Escalas”, Vista “Digitación”).
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