Una apila dos terceras. Pon una tercera más encima y obtienes un acorde de cuatro notas: un acorde de séptima, porque la nota nueva está a una séptima de la fundamental. En la enseñanza de música popular y jazz también se le llama cuatríada. Los acordes de séptima suenan más ricos y están por todas partes en el jazz, el blues, el soul y el pop.
El acorde que obtienes depende de la tríada de partida y del tamaño de la séptima. Una séptima mayor está a 11 semitonos de la fundamental, una séptima menor a 10 y una séptima disminuida a 9.
| Acorde | Nombre | Fórmula | Notas | Tocar |
|---|---|---|---|---|
| Cmaj7 | séptima mayor | 1 3 5 7 | C E G B | |
| C7 | séptima de dominante | 1 3 5 ♭7 | C E G B♭ | |
| Cm7 | menor con séptima | 1 ♭3 5 ♭7 | C E♭ G B♭ | |
| Cm7♭5 | semidisminuido | 1 ♭3 ♭5 ♭7 | C E♭ G♭ B♭ | |
| C°7 | séptima disminuida | 1 ♭3 ♭5 𝄫7 | C E♭ G♭ B𝄫 |
El acorde de séptima de dominante (C7) es una tríada mayor con una séptima menor. Es el que se escribe solo con un 7: C7, que se lee “C siete”. Su nombre viene del quinto de una tonalidad, la dominante, porque ahí es donde se forma de manera natural en la escala mayor (así que C7 pertenece a F mayor, no a C mayor). En el acorde de séptima disminuida, la séptima se escribe B𝄫 (B doble bemol) y no A: es la séptima letra a partir de C, bajada dos veces.
En los cifrados, Cmaj7 también aparece como C7M o con un triángulo (CΔ), y se lee “C séptima mayor”. No lo confundas con C7: la M (o el maj) indica una séptima mayor (B), mientras que C7 tiene una séptima menor (B♭). Cm7 se lee “C menor siete” y también se escribe C-7. Cambia la escritura, pero el acorde es el mismo.
Si vuelves a tomar una nota sí y otra no en la escala de C mayor, pero esta vez cuatro notas, obtienes los acordes de séptima de la tonalidad. Otra vez el patrón es el mismo en todas las tonalidades mayores:
Los en mayúscula con maj7 son acordes de séptima mayor, los de minúscula con 7 son acordes menores con séptima. Solo un acorde de la tonalidad es de séptima de dominante: el del quinto grado, V7. La ø en el vii significa semidisminuido (Bm7♭5, que se lee “B menor siete bemol cinco”): una tríada disminuida con una séptima menor normal arriba, en lugar de una séptima disminuida. Como se construye sobre la sensible, la armonía clásica lo llama acorde de séptima de sensible. El jazz y el pop dicen semidisminuido, pero es el mismo acorde.
G7 contiene B y F. Esas dos notas forman un (seis semitonos), un intervalo muy tenso e inestable. Las dos quieren resolver, es decir, moverse a una nota estable: B sube un semitono a C y F baja un semitono a E. C y E forman parte del acorde de C, por eso G7 casi obliga a la música a volver a C. Es la resolución del tritono, que todo estudiante de armonía recuerda con una regla: la sensible sube, la séptima baja. Aquí la sensible es B (la nota justo abajo de la tónica C) y la séptima es F (la séptima del acorde G7).
Escucha. Aquí el acorde de C se toca como G C E, para que las notas se muevan lo menos posible: B sube a C, F baja a E y G se queda donde está. (Poner otra nota que no sea la fundamental en el bajo se llama inversión: es el tema de la siguiente lección.)
Muchos acordes de séptima tienen abiertas fáciles. Los también tienen su versión con séptima. En la forma de E, baja dos trastes (hacia la cejuela) la fundamental que está en la cuarta cuerda (D) y obtienes un acorde 7, o m7 si partes de la forma menor. Bájala un solo traste para un maj7. En la forma de A, haz lo mismo con la fundamental en la tercera cuerda (G).