Transposer, c’est faire passer une musique dans une autre tonalité : chaque note monte ou descend du même nombre de . La mélodie reste la même, elle commence simplement sur une autre note. Les chanteurs transposent pour qu’un morceau convienne à leur voix, les guitaristes pour jouer des accords plus faciles.
Voici le début de l’« Hymne à la joie » de Beethoven en C majeur :
Écrite en , elle donne 3 3 4 5 5 4 3 2 1 1 2 3 3 2 2, et ces chiffres restent les mêmes dans toutes les . Pour la transposer, prends les mêmes degrés dans la gamme d’une autre tonalité. Choisis la tonique d’une tonalité :
En G majeur, chaque note sonne 7 demi-tons plus haut qu’en C. Le dessin de la mélodie sur la portée reste le même. Seules sa place et l’armure changent.
Les musiciens notent souvent les par leur degré en chiffres romains plutôt que par leur nom : I est l’accord construit sur le 1er degré de la tonalité, V celui du 5e (plus de détails dans le chapitre Accords). En capitales, ce sont des accords majeurs, en minuscules, des accords mineurs, et un chiffrage comme Am signifie A mineur. Ces degrés ne changent pas quand on transpose : I–V–vi–IV donne C G Am F en C, et G D Em C en G.
Un capodastre (ou capo) est une pince que tu fixes en travers du manche de la guitare. Il hausse chaque corde d’un demi-ton par case, si bien que les accords que les guitaristes apprennent en premier (tu les verras dans Les accords à la guitare) sonnent plus haut. La forme d’accord, c’est la position de tes doigts sur le manche : avec le capo à la 3e case, la forme de G fait sonner un B♭, la forme de C un E♭, et ainsi de suite.
Tu peux ainsi jouer dans n’importe quelle tonalité avec les faciles de C, G, D, A ou E. Certaines tonalités contiennent un (le F en C, le Bm en D), c’est pourquoi les formes de G sont souvent le choix le plus simple. Choisis la tonalité d’un morceau pour voir où placer le capo :
I–V–vi–IV en B♭ : place le capo à la 3e case et joue G D Em C. On entend alors B♭ F Gm E♭.
Les diagrammes montrent les formes telles que tu les joues, en comptant les cases à partir du capo comme si c’était le sillet, la petite pièce en haut du manche où s’arrêtent les cordes à vide. Placé près du sillet, le capo donne un son plus plein, placé plus haut sur le manche, un son plus brillant.
Suite : les accords