Les armures

Une tonalité, c’est une tonique et la gamme construite sur elle : en G majeur (sol majeur), G est la note de repos et les notes viennent de la gamme de G majeur, avec un dièse, F♯ (fa dièse). Plutôt que d’écrire le ♯ devant chaque F, on l’écrit une seule fois au début de chaque portée, juste après la clé : c’est l’armure, ou les altérations à la clé (voir Lire les notes).

Les altérations de l’armure sont les altérations constitutives : elles valent pour toutes les notes de ce nom, à toutes les octaves, pendant tout le morceau. Une altération écrite devant une note en cours de route est une altération accidentelle : elle ne vaut que pour cette note, à cette hauteur, et jusqu’à la fin de la mesure.

L’ordre des dièses et des bémols

Les dièses s’ajoutent toujours dans le même ordre, et les bémols aussi. Les dièses arrivent dans l’ordre F C G D A E B, le fameux « fa do sol ré la mi si », et les bémols dans l’ordre exactement inverse, B E A D G C F, « si mi la ré sol do fa ». Une tonalité à trois dièses a donc toujours les trois premiers : F♯, C♯ et G♯.

Regarde bien : chaque dièse est une quinte au-dessus du précédent, de F à C, de C à G, et ainsi de suite. C’est encore le cercle des quintes. Chaque pas dans le sens des aiguilles d’une montre ajoute un dièse (ou retire un bémol), chaque pas dans l’autre sens fait l’inverse.

Toutes les armures

Chaque armure appartient à une tonalité majeure et à une tonalité mineure, son relatif mineur :

C majeur et les tonalités à dièses

Les tonalités à bémols

Trois tonalités s’écrivent de deux façons : G♭ et F♯, D♭ et C♯, B et C♭ sonnent pareil (elles sont enharmoniques). On choisit en général celle qui a le moins d’altérations : D♭ (cinq bémols) plutôt que C♯ (sept dièses), B (cinq dièses) plutôt que C♭ (sept bémols). G♭ et F♯ en ont six chacune, et les deux s’emploient.

Trouver la tonalité d’après l’armure

• Dièses : le dernier dièse est la sensible, un demi-ton sous la tonique de la tonalité majeure. Avec trois dièses, le dernier est G♯, la sensible de A : c’est A majeur.
• Bémols : l’avant-dernier bémol est la tonique. Trois bémols, B♭ E♭ A♭ : l’avant-dernier est E♭, c’est E♭ majeur. (Seule exception : F majeur, qui n’a qu’un bémol.)
• Mineur : trouve la tonalité majeure, puis descends d’une tierce mineure (trois demi-tons), c’est-à-dire toujours de deux lettres : A → G → F♯. Le relatif mineur de A majeur est donc F♯ mineur. Pour savoir si un morceau est en majeur ou en mineur, cherche la sensible du mineur, souvent écrite en altération accidentelle : en A mineur (même armure que C majeur), des G♯ apparaissent dans le morceau. On y revient à la page suivante.

Essaie

Choisis la tonique d’une tonalité, puis majeur ou mineur, pour voir son armure et sa gamme. Clique sur une note pour l’entendre.

D majeur : F♯ C♯. Le dernier dièse, C♯, est la sensible. La tonique est un demi-ton plus haut : D majeur.