Jusqu’ici, on a vu quelles notes jouer. Le rythme, c’est quand les jouer, et pendant combien de temps. C’est lui qui te fait taper du pied.
Sous presque toute musique bat une pulsation régulière, faite de temps. C’est elle que tu suis quand tu frappes dans tes mains ou tapes du pied. Un métronome marque les temps pour toi. Lance-le et tape la pulsation avec lui :
La vitesse de la pulsation, c’est le tempo, compté en battements par minute (BPM). À 60 BPM, il y a un temps par seconde, à 120 BPM, deux. Les partitions, surtout en musique classique, indiquent souvent le tempo par un mot italien :
Les temps se regroupent, et le 1er temps de chaque groupe, le temps fort, est un peu plus appuyé que les autres, les temps faibles (à 4/4, le 3e temps est un peu appuyé lui aussi, c’est un temps mi-fort). Chaque groupe forme une mesure, et des barres de mesure la séparent de la suivante sur la . Le chiffrage de la mesure, au début, te dit combien il y a de temps dans une mesure : le chiffre du haut compte les temps, le 4 du bas dit quelle figure vaut un temps, ici la noire, le quart de la ronde (voir les figures de notes plus bas). On lit « quatre-quatre », « trois-quatre », « deux-quatre ».
La plupart des morceaux de pop, de rock et de blues : quatre temps réguliers.
Une valse : UN deux trois, UN deux trois.
Une marche : gauche, droite, gauche, droite.
Change de mesure sur le métronome et écoute le 1er temps, plus accentué :
La forme d’une note, sa figure, indique sa durée (sa valeur), comptée en temps. Quand la noire vaut un temps, comme dans toutes les mesures de cette page, une ronde dure quatre temps. Chaque figure suivante dure exactement moitié moins : une blanche dure deux temps, une noire un temps, une croche un demi-temps et une double croche un quart de temps. Une mesure à 4/4 contient donc une ronde, deux blanches, quatre noires, huit croches ou seize doubles croches.
Regarde leur forme : la ronde est une tête vide, sans hampe. La blanche y ajoute une hampe, et la noire a la tête remplie. La croche ajoute un crochet, la double croche deux. Pour compter les croches, on dit « 1 et 2 et ». Pour les doubles croches, certains professeurs font dire « ta-ka-ta-ka ». Les portées de cette page comptent à l’anglaise, « 1 e et a 2 e et a » (de l’anglais « one e and a »), une habitude venue des méthodes anglo-saxonnes.
Le silence compte aussi. À chaque figure de note correspond un silence de même durée, qui te dit de ne pas jouer pendant ce temps-là : la pause pour la ronde, la demi-pause pour la blanche, le soupir pour la noire, le demi-soupir pour la croche et le quart de soupir pour la double croche.
Un point après une note l’allonge de la moitié de sa valeur : c’est une note pointée. Une blanche pointée dure 2 + 1 = 3 temps, une mesure entière à 3/4. Une noire pointée dure 1 + ½ = 1½ temps, et elle est souvent suivie d’une croche qui complète le temps.
Remplis une mesure à 4/4 avec des notes et des silences. La mesure est complète quand les durées font quatre temps en tout.
Un exemple célèbre est le blues en 12 mesures (la grille de blues) : douze mesures à 4/4. Chaque case ci-dessous est un accord (plusieurs notes jouées ensemble, tu les découvriras dans le chapitre sur les accords) et dure une mesure. Écoute-le gratté à la guitare, un coup sur chaque temps, pendant que le métronome compte :
Chaque ligne de la grille fait quatre mesures, et chaque accord commence sur le 1er temps d’une mesure. La plupart des morceaux se construisent ainsi, par groupes de quatre mesures.
Suite : introduction aux gammes