Sur un piano, une gamme est une simple rangée de touches. Sur une guitare, les mêmes notes se retrouvent à plusieurs endroits du manche, et il faut une façon de s’y retrouver. Les guitaristes découpent donc chaque gamme en positions.
Une position, c’est un endroit du manche où ta main reste en place pendant que tu joues la gamme sur les six cordes. Chaque doigt s’occupe d’une case, donc une position couvre environ quatre cases, parfois avec un petit écart pour en atteindre une cinquième.
Dans les méthodes de guitare classique, on nomme la position d’après la case où se trouve ton index, en chiffres romains : « Ve position » veut dire que l’index est à la 5e case. Ici, on numérote plutôt les positions d’une gamme dans l’ordre (position 1, position 2…), ou on les nomme d’après leur forme d’accord.
Au début, les guitaristes apprennent cinq ouverts près du sillet : C, A, G, E et D. Chacun a sa propre forme sous les doigts, et tu peux faire glisser une forme vers le haut du manche pour jouer d’autres accords. Le système CAGED construit une position de la gamme autour de chacune de ces cinq formes, pour que tu aies toujours une forme d’accord à laquelle te raccrocher. (Les accords eux-mêmes, tu les apprendras dans Les accords à la guitare.)
Voici la gamme de G majeur dans sa position « forme de E » : la forme de l’accord de E, glissée vers le haut du manche jusqu’à ce qu’elle donne G. Les notes en couleur pleine sont les toniques (G). Les cercles turquoise montrent la forme d’accord dans la gamme, ici un accord de G majeur. Les chiffres indiquent les doigts (1 = index, 2 = majeur, 3 = annulaire, 4 = auriculaire).
Les cinq positions réunies couvrent tout le manche, et deux positions voisines ont des notes en commun : tu peux donc glisser de l’une à l’autre.
Un autre système, trois notes par corde, joue exactement trois notes sur chaque corde. On obtient sept positions, chacune partant d’une note différente de la gamme, avec un placement des doigts très régulier qui facilite les traits rapides. Ces positions sont un peu plus larges et demandent donc plus d’écart entre les doigts. Voici la 1re position de G majeur, qui commence sur la tonique :
Beaucoup de guitaristes apprennent d’abord le CAGED, pour se repérer sur le manche, puis le système trois notes par corde, pour la vitesse.
La gamme pentatonique n’a que cinq notes, on la joue donc en général en cinq positions, avec deux notes sur chaque corde. Voici la 1re position de la pentatonique de A mineur :
L’outil Manche montre toutes les positions des gammes majeure, mineure et pentatonique, sur n’importe quelle tonique. À côté de la vue « Doigté », qui montre comment jouer les notes, il a aussi une vue « Théorie », qui montre où elles se trouvent.
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